起源于西周，盛于秦漢
中國是制造和使用樂鐘最早的國家。它用青銅鑄成，由大小不同的扁圓鐘按照音調(diào)高低的次序排列起來，懸掛在一個巨大的鐘架上，用丁字形的木錘和長形的棒分別敲打銅鐘，能發(fā)出不同的樂音，因為每個鐘的音調(diào)不同，按照音譜敲打，可以演奏出美妙的樂曲。引在木架上懸掛一組音調(diào)高低不同的銅鐘，由古代侍女用小木槌敲打奏樂。
編鐘是中國古代重要的打擊樂器，是鐘的一種。編鐘興起于西周，盛于春秋戰(zhàn)國直至秦漢。編鐘由若干個大小不同的鐘有次序地懸掛在木架上編成一組或幾組，每個鐘敲擊的音高各不相同。由于年代不同，編鐘的形狀也不盡相同，但鐘身都繪有精美的圖案。編鐘的發(fā)聲原理大體是，編鐘的鐘體小，音調(diào)就高，音量也小；鐘體大，音調(diào)就低，音量也大，所以鑄造時的尺寸和形狀對編鐘有重要的影響。
曾侯乙編鐘”，為戰(zhàn)國早期文物，1978年在湖北隨縣（今隨州市）成功發(fā)掘。這套編鐘的鐘架高大，由長短不同的兩堵立面垂直相交，呈曲尺形7根彩繪木梁兩端以蟠龍紋銅套加固，由6個佩劍武士形銅柱和8根圓柱承托，構(gòu)成上、中、下三層。鐘架及掛鉤(含可以拆裝的構(gòu)件)達246個。短架(左)長335、高273、長架(中、右)長748、高265厘米編鐘是古代打擊樂器，也是象征擁有者權(quán)位的禮器。主要流行于商周和春秋戰(zhàn)國時期。
