竹子通常通過(guò)地下匍匐的根莖成片生長(zhǎng)，也可以通過(guò)開花結(jié)籽繁衍，種子被稱為竹米。種類很多，有的低矮似草，有的高如大樹，生長(zhǎng)迅速，是世界上長(zhǎng)得最快的植物。
開花結(jié)果的竹子有很多，如梨竹，這種竹子會(huì)在2-5月份開花，4-8月結(jié)出梨形的果實(shí)。梨竹開花結(jié)實(shí)后老竿會(huì)逐漸枯死，梨竹的果實(shí)成熟后，不論在樹上還是另外貯藏放置的果實(shí)，都能重新萌發(fā)出幼苗。
竹子的竿是造紙的上等原料，劈篾可供編織；竹葉可釀酒，果可食。地下莖的假鞭類似黃藤，可作為黃藤的代用品。
