八哥是鳥。八哥外形大小和家八哥相似，體長23-28厘米。通體黑色，前額有長而豎直的羽簇，有如冠狀，翅具白色翅斑，飛翔時尤為明顯。尾羽和尾下覆羽具白色端斑。嘴乳黃色，腳黃色。主要棲息于海拔2000米以下的低山丘陵和山腳平原地帶的次生闊葉林、竹林和林緣疏林中。以蝗蟲、蚱蜢、金龜子、蛇、毛蟲、地老虎、蠅、虱等昆蟲和昆蟲幼蟲為食，也吃谷粒、植物果實和種子等植物性食物。
俗話說：“人貴有志，鳥貴羽麗。”羽毛是鳥的時裝和保護層，體壯的八哥必然是羽毛平整有紋，毛色黑亮并帶有金屬光澤。健康的八哥雙眼黑亮有神，身軀較大，站立姿態優美，雙腳抓棲杠有力，食欲旺盛，喜歡鳴唱。如果羽毛不整，缺少黑色金屬光澤，眼睛半開半閉，黯淡無光，或尾部帶不潮濕糞便，不愛鳴叫，常站立不動，食欲不旺，這樣的鳥一定不是健康的鳥，購買時應當慎重。教學說人語：教學說人語的八哥宜為1歲以下的幼鳥，剛學會泥沙的幼鳥則更好。因為鳥的發音與舌是無關的。教學話的第一步是使鳥馴熟，把八哥喜吃的昆蟲幼蟲（如皮蟲、面包蟲之類）及香蕉等軟水果，用手拿著喂，喂時給些聲音信號，使鳥逐漸馴熟，并能按口令上杠、下杠，而后再教學說話。
