小雨是指24小時內降水量不超過10毫米的雨。大致的情況是：雨點清晰可見，沒漂浮現象，下地不四濺，洼地積水慢，屋上雨聲微弱，屋檐只有滴水，不帶傘能在雨中短距離行走而不至于把衣服全淋濕。中國氣象業務工作中規定：1、1小時內的雨量小于等于2.5mm的雨；2、24小時內的雨量小于10mm的雨。
研究意義
1、盡管小雨的降水強度較小，但累計起來仍然占據了年降水量的相當比例，通過統計可知，我國西北地區平均年小雨量約20~120mm，年總降水量約為100~300mm，我國其他地區年小雨量為100~250mm，年總降水量為500~2000mm；我國長江以南地區年小雨日數能超過100d，即使是在干旱的西北地區也能達到20d。同時小雨頻次在我國許多地區都高于大雨或者暴雨，研究指出在中國東部地區北部和南部的夏季，小雨日分別占總雨日的83%和74%。因此小雨量和小雨日對我國降水變化有重要作用，是我國氣候變化的重要指標之一。
2、小雨與更大強度的降水相比，它更容易滲透進入土壤，不易形成地表徑流，對保持土壤濕度、灌溉植物、防止森林火災有非常重要的作用，因而小雨的變化對于許多地區干旱化演變非常重要，已成為干旱化發展趨勢的重要特點之一；同時降水對污染物有清除作用，而小雨對氣溶膠污染的清除作用最為顯著，對我國大氣環境質量有重要影響。
3、由于小雨的降水強度不大，它比其他等級的降水更易受到全球變暖、氣溶膠含量增加等人為活動的影響，而中到大雨一般是受大尺度環流變化的影響，如環流與水汽，因此小雨變化是人類活動影響氣候的現象之一。
