木星在中國古代被稱為歲星。歲星之名的由來是因為它繞著太陽公轉一周為12年，而我國歷法中的地之也是12年，因此，它就像掛在天上的一個時鐘，古代人們通過它那規律的運行來記載著天干地之。因此，“歲星紀年”曾在人類歷法史上占有一席位置。但隨著天文觀測越來越精確，天文學家指出，木星繞日公轉周期不是整整十二年，而是十一點八六二年，時間一久，歷法與實際天象就不相符，后來“歲星紀年”就被其它歷法取代了。
木星是距離太陽第五近的行星，也是太陽系中體積最大的行星。古人早已認識這顆行星，羅馬人以主神朱庇特命名這顆行星。
西漢時期，《史記?天官書》作者司馬遷從實際觀測發現歲星呈青色，與“五行”學說聯系在一起，正式把它命名為“木星”。
木星是顆巨行星，質量是太陽的千分之一，但卻是太陽系其他行星質量總和的2.5倍。木星的主要成分是氫，但只占十分之一分子數量的氦，卻占了總質量的四分之一。
